Retro Populator把3D打印機變成電子工廠

       日前，一個名為Eric Boyd的創(chuàng)客開發(fā)出了一個用在3D打印機上的“取放（pick-n-place）”插件，該插件能夠使您的3D打印機變成一臺取放機（Pick-n-place machine），具備制造印刷電路板（PCBs）的能力。
       其實芯片取放機已經(jīng)在市場上存在了相當(dāng)一段時間了。據(jù)了解，這種機器的功能就是“撿起”表面貼裝器件（SMD）然后精確“放置”到印刷電路板上。它們精確、有效、速度很快，能夠把多種電器元件，比如電容器、集成電路和電阻放置到電路班的正確點位上。
       Boyd開發(fā)的具有類似功能的插件，他稱之為“Retro Populator”，可以很容易地安裝到一臺3D打印機上、使用、然后很容易地迅速取出。

       “Retro Populato是一個通過帶狀軌道滑入3D打印機的針板�！盉oyd說，“另外有一個小小的機械裝置把一個真空注射器安裝在擠出機的打印頭上，以及另一個機械裝置調(diào)整Z軸的歸零高度。我們的想法是，你可以只花兩分鐘就能把Retro Populato安裝到任何3D打印機上，進行取放操作，然后再把它拆下來，3D打印機不變�！�

       為了能讓Retro Populato正常工作，Boyd還開發(fā)了相應(yīng)的軟件。他開發(fā)這個插件的動機是由于實在受不了用手在電路板上安裝電子元件的無聊與乏味，它不僅需要精細、穩(wěn)定的雙手，而且需要睜大雙眼，注意力集中，稍不注意就會出錯。
        Boyd計劃將來對他的Retro Populato進行大量的改進�，F(xiàn)在算得上是Retro Populato 1.0了，您可以在下邊的視頻中看到它的運行效果：

       “目前，1.0版還不支持?jǐn)D壓粘貼、部分旋轉(zhuǎn)、或傳送帶前進功能，基本上，Retro Populato 1.0能夠把元器件放到電路板正確的位置上，剩下的工作還需要你自己來完成，比如焊錫、緊固等等�！盉oyd說。
        Boyd下一步的計劃就是完善Retro Populato后面的功能。2.0版目前正在規(guī)劃和設(shè)計過程中，預(yù)計將使用3D打印機的第二個噴嘴在電路板上進行錫焊，或者還會增加部分旋轉(zhuǎn)或擠壓粘貼功能（仍未確定）。然后在3.0版中添上另外兩個功能�！拔覀冐灤┯谒�有版本中的設(shè)計宗旨是避免改動3D打印機中的任何電子電路或者改變接口�！盉oyd解釋說，“我們可能會設(shè)計自己的電子電路，但我們永遠不會與打印機接口，因為這將增加更多的困難。”
       Boyd在下面的視頻中介紹了Retro Populato的一些結(jié)構(gòu)原理：

        Boyd稱他計劃于今年年底或明年年初的銷售Retro Populato�！拔覀儗⒎謳讉�階段推出，一開始會是V1.0套件。預(yù)計售價將會在99美元左右，但我們還沒有進行成本核算�！彼�說。
        毫無疑問，Retro Populato使我們在尋找能夠完全打印電子設(shè)備的3D打印機上更近了一步。當(dāng)然這絕對不是最后一步。 但是，它是在正確方向邁出的一步。