Desktop Metal持續(xù)裁員，粘結(jié)劑噴射金屬3D打印技術(shù)前途堪憂？

隨著Fast Radius、Nexa3D和Carbon等公司裁員，增材制造 (AM) 行業(yè)繼續(xù)經(jīng)歷劇變，其中，Xerox取消了其 3D 打印部門，據(jù)LinkedIn（領(lǐng)英）上的幾名前員工稱，在 Desktop Metal 2022 年 6 月宣布裁員 12% 后，目前將繼續(xù)進行裁員。



Desktop Metal 的重組和裁員
Desktop Metal 首席執(zhí)行官 Ric Fulop 指出，6 月份宣布的成本節(jié)約計劃的主要目的是消除公司因收購而產(chǎn)生的裁員，其中包括金屬粘合劑噴射先驅(qū) ExOne 和數(shù)字光處理 (DLP) 發(fā)明者 EnvisionTEC。在該公司的第二季度財報電話會議上，Desktop Metal 將從其業(yè)務(wù)中削減約 1 億美元的成本，其中 2000 萬美元將在 2022 年下半年進行消減。

Fulop說：“正在進行的人員調(diào)整是我們在 6 月份宣布實施的計劃中的一部分。經(jīng)營企業(yè)時，有時需要調(diào)整支出。如果在明年沒有產(chǎn)生收入，或者如果有項目無法按期完成，我們都需要調(diào)整支出或在項目之間調(diào)動人員，現(xiàn)在要做的就是努力提高效率，真正專注于盡快實現(xiàn)盈利�！�

最近離職的成員包括一名技術(shù)銷售負責人、一名在公司工作過的高級產(chǎn)品經(jīng)理和一名區(qū)域銷售經(jīng)理。一位在增材制造行業(yè)擁有大約十年經(jīng)驗的前銷售人員被解雇感到驚訝。他說：“我沒想到會在今年最強勁的季度發(fā)生這種事情。裁員應該發(fā)生在去年第四季度，今年，我們完成了大約 40% 的業(yè)務(wù)，因此，在今年第四季度初裁掉銷售團隊有點出人意料。”Fulop 解釋說，雖然這是一個嚴酷的現(xiàn)實，但裁減未達到目標的銷售團隊成員在業(yè)務(wù)中并不少見。

金屬粘合劑噴射是否準備好進行大規(guī)模生產(chǎn)？


△Desktop Metal 的 Production System P-50 金屬 3D 打印機

為了防止金融衰退，Desktop一直在彌補目前市場沒有以預期速度采用金屬粘合劑噴射這一事實。那么為什么采用過程這么慢的？很大程度上是由于客戶的期望過高，從設(shè)計到金屬零件的大規(guī)模生產(chǎn)并不像客戶想象的那么簡單。

一位前工作人員說：“如果公司不愿意與我們一起走上一條道路，參與重新設(shè)計增材制造過程、進行基準測試，并作為認證過程的一部分進行試生產(chǎn)，那么說服制造商相信 AM 2.0 將是一項挑戰(zhàn)。與目前制造零件的方式相比，這是一條更好的路線，在這個行業(yè)，如果有人看到一些新的、閃亮的東西，他們就會投入大量資金。我們有很多非常聰明的人領(lǐng)導著增材制造公司。這是另一種制造設(shè)計約束較少的方法，但同時也不要忘記傳統(tǒng)的制造方式和原則�！�

這名員工沒有指出Desktop 的管理層本身存在的缺陷，而是認為該行業(yè)歪曲了金屬粘合劑噴射的當前狀態(tài)。這包括批量生產(chǎn)零件（從設(shè)計到主流生產(chǎn)）所需的完整工作流程，以及必要的技術(shù)精度。他們表示，任何制造商的金屬粘合劑噴射系統(tǒng)都無法達到批量生產(chǎn)所需的精度水平，以滿足消費者的需求，而無需進行后加工。


△Desktop Metal 為福特提供的 3D 打印組件。

這位員工還說：“許多制造商仍然需要粘合劑噴射和其他金屬制造技術(shù)，例如高精度 CNC 加工。使用一個整體的金屬粘合劑噴射機，精度實際上將在 0.3 到 0.5 毫米之間。而金屬注塑件的尺寸在正負 0.001 英寸以內(nèi)。”

Desktop Metal 指出，它今天有數(shù)百名客戶使用粘合劑噴射進行實際生產(chǎn)，以實現(xiàn)極其嚴格的公差，其中包括幾個客戶，例如 Kennametal，他們擁有多臺機器打印商業(yè)金屬產(chǎn)品。Fulop 解釋說，無論 AM 工藝如何，都需要后處理才能使零件達到公差要求。粘合劑噴射確實如此，因為它是粉末床融合，盡管粘合劑噴射以大大降低的價格生產(chǎn)組件。

Fulop 說：“所有 3D 打印的精度都低于機械加工，但您可以制作任何其他方式無法制作的幾何形狀。關(guān)鍵是針對工藝進行設(shè)計，可以獲得非常低的公差、高精度的零件，并且可以使用加工方法來調(diào)整關(guān)鍵區(qū)域所需的公差。我們的大多數(shù)客戶都成功地使用了這種方法，這使得成本低于加工整個零件。這與零件成型在關(guān)鍵位置進行加工的鑄造和其他工藝沒有什么不同，與鑄造或機械加工，這些都是已經(jīng)存在了數(shù)百年和數(shù)千年的古老工藝，相比于此，3D打印還需要很多的路要走。但在打印業(yè)，仍需要展示可以利用這項技術(shù)做些什么，從而吸引更多的客戶。“

綁定金屬 3D 打印市場
不管前 Desktop Metal 員工的建議是什么，未來都會有大量資金投入到金屬粘合劑噴射3D打印領(lǐng)域。比 Desktop Metal 大得多的公司，例如GE和HP，已經(jīng)在這項技術(shù)上投入了大量資源，并在今年宣布了各自的金屬粘合劑噴射系統(tǒng)的商業(yè)可用性。與此同時，其競爭對手 Markforged 剛剛收購了 Digital Metal，試圖跟上 Desktop Metal 的步伐

盡管有新進入者，Fulop 指出，Desktop Metal 仍然是金屬粘合劑噴射的市場領(lǐng)導者，擁有主導份額和最廣泛和最先進的產(chǎn)品組合，其特點是多種粘合劑噴射方法和制造量，以及廣泛的材料組合。Fulop 仍然對技術(shù)及優(yōu)勢充滿信心，其中包括使用粉末材料制造金屬和其他類型零件的最高吞吐量工藝。

就 SmarTech 分析而言，如 SmarTech 最近的“ Bound Metal & Metal Binder Jetting AM 2022 ”報告中所述，到 2030 年，金屬部分（包括金屬擠壓和金屬粘合劑噴射）將產(chǎn)生 540 億美元的 3D 打印零件市場。市場分析公司研究執(zhí)行副總裁 Scott Dunham 談到了金屬粘合劑噴射等技術(shù)的期望與現(xiàn)實之間的差異，他說：”過去的十年中，金屬增材制造的發(fā)展緩慢但也一直前進著。一路走來，很多人都期望有一個“臨界點”，在短時間內(nèi)占據(jù)制造業(yè)的重要部分。然而，雖然增材制造技術(shù)將隨著時間的推移開始對制造市場產(chǎn)生有意義的影響，但由于工藝的根本不同，這是一條較慢的道路。這些差異帶來了成本、資源、專業(yè)知識等形式的挑戰(zhàn)。”


△數(shù)據(jù)來自SmarTech Analysis最近的“ Bound Metal & Metal Binder Jetting AM 2022 ”報告。

至于行業(yè)裁員，鄧納姆表示，這會影響投資人的心態(tài)，但制造商必須仍然開始采用技術(shù)來避免供應鏈問題。他說：“全世界都同意，沒有增材技術(shù)就沒有‘數(shù)字制造革命’，而且增長肯定正在發(fā)生。然而，當經(jīng)濟低迷時，就會出現(xiàn)問題，因為我們還沒有達到增材制造成為制造工作的核心。一些行業(yè)和一些應用將在未來幾年達到這個水平。那些現(xiàn)在沒有將增材制造業(yè)務(wù)擴大到合適規(guī)模的公司將在下一次災難或地緣政治動蕩之后再次受到供應鏈中斷的影響。這就是為什么現(xiàn)在投資建設(shè)增材制造合同制造商和服務(wù)業(yè)務(wù)至關(guān)重要。”

Desktop Metal 的管理


△桌面金屬首席執(zhí)行官 Ric Fulop。

然而，并不是所有人都對每次收購戰(zhàn)略充滿信心。盡管 Stratasys 收購 Origin 和 RPS 以適應更廣泛的聚合物 3D 打印產(chǎn)品組合是明確的選擇，但 Desktop Metal 收購 EnvisionTEC 似乎并不一定適合金屬 3D 打印定位的發(fā)展。 Fulop 表示，公司的“團隊 DM”品牌和材料擁有增材制造 2.0 或大規(guī)模生產(chǎn) 3D 打印的共同愿景，并且公司熱衷于將其交付給一直停滯不前的增材行業(yè)。盡管該公司一開始以“桌面”和“金屬”為聚焦點，但它其實已經(jīng)大大超越了這一點，木材粘合劑噴射機就是一個很好的例子。

值得注意的是，與 Carbon 和 Nexa3D 不同，Desktop Metal、Xerox 和 Fast Radius 都是上市公司，這意味著它們所面臨的財務(wù)問題、義務(wù)和法規(guī)與小型私營企業(yè)所面臨的完全不同，究竟金屬粘結(jié)劑3D打印的發(fā)展如何？讓我們拭目以待吧。
△惠普粘合劑噴射金屬3D打印系統(tǒng)，包含完整的后處理配套的話，價格約為1200萬人民幣

美國IMTS2022展會上，惠普首次推出Metal Jet S100粘合劑噴射3D打印系統(tǒng)，意圖展示其大規(guī)模生產(chǎn)金屬增材制造(AM)零件的能力以及商業(yè)可用性。目前，HP Metal Jet S100使用兩種不銹鋼粉末：HP Metal Jet SS 316L和HP Metal Jet SS 17-4PH（工藝參數(shù)據(jù)說可達到MPIF 35的特性）�；萜辗Q，其他材料也已經(jīng)過評估，可以針對特定應用和特性進行開發(fā)。