西門子披露塑料＋，桌面3D打印機(jī)助力金屬部件制造

西門子是3D打印技術(shù)的忠實擁躉。在過去幾年里，這家電氣巨人投資了相當(dāng)數(shù)量的與3D打印有關(guān)的初創(chuàng)企業(yè)、項目和計劃。今年年初，該公司甚至推出了前沿合作伙伴計劃（Frontier Partner Program），以幫助3D打印初創(chuàng)公司。但是目前為止，外界還不清楚到西門子公司內(nèi)部對3D打印技術(shù)應(yīng)用到了什么程度。不過近日，澳洲3D打印網(wǎng)站Imaginables在對西門子澳大利亞分公司采訪時，發(fā)現(xiàn)，普通的桌面3D打印機(jī)，比如Ultimaker，已經(jīng)成為西門子工作流程的一個組成部分——尤其是在快速原型零部件方面。

“桌面機(jī)與制造聽起來似乎離得很遠(yuǎn)，桌面機(jī)與金屬部件制造聽起來就更遠(yuǎn)了，其實并非直接打印金屬而是打印塑料，通過塑料＋的方式間接制造金屬零件。西門子正在更大范圍內(nèi)使用的桌面機(jī)3D打印技術(shù)制造金屬的“塑料模具”，通過這些“模具”來“間接”生產(chǎn)金屬零件�！�

塑料+“間接”造金屬

提起金屬零件的制造，普通的桌面3D打印機(jī)目前很難滿足工業(yè)化的制造要求，西門子在使用的包括Ultimaker這樣的桌面機(jī)，起初，它們只是被用來輔助新零件的成型。后來西門子認(rèn)識到這些靈活的打印機(jī)可以成為制造過程中的一部分，現(xiàn)在，桌面3D打印機(jī)已經(jīng)成為西門子工作流程的一個組成部分——尤其是在零部件的快速原型方面。而且不但用來生產(chǎn)塑料零件，還用來“間接”生產(chǎn)金屬零件。

塑料零件通過桌面機(jī)來制造已經(jīng)是比較成熟的技術(shù)了，如何“間接”生產(chǎn)金屬零件呢？西門子鐵路自動化事業(yè)部是這種方法的愛好者。在新的金屬零件的開發(fā)過程中，以前通過鑄造和CNC機(jī)加工工藝需要長達(dá)16周的時間開發(fā)的一個零件，通過桌面3D打印機(jī)可以將這個過程縮短至兩周。通過桌面機(jī)將產(chǎn)品的塑料件打印出來，然后在通過蠟鑄造生產(chǎn)的方式通過高溫處理，將3D打印的PLA材料模具燃燒“蒸發(fā)”掉，這樣很快就可以鑄造出完美的鋼制部件。不但省時間還省錢，因為這減少了對大型設(shè)備的投資需求。

由塑料到金屬，西門子在做的事情國內(nèi)也在做。除了桌面機(jī)和PLA材料，工業(yè)級的3D打印機(jī)也在被運(yùn)用到金屬精密鑄造的領(lǐng)域，包括上海聯(lián)泰的打印服務(wù)公司優(yōu)聯(lián)三維在為工業(yè)界提供“塑料＋”的精密鑄造模具擁有諸多案例。

因此，至少在西門子的火車事業(yè)部看來，3D打印的未來十分光明。Jamie McDyre是西門子在東盟亞太地區(qū)的貨物和產(chǎn)品負(fù)責(zé)人。他表示，3D打印讓他們采取一種全新的方法來生產(chǎn)�！拔鏖T子正在從只盯著車間轉(zhuǎn)向考慮整個價值鏈。3D打印使我們能夠在設(shè)計過程的早期就讓客戶參與進(jìn)來�！彼�說。此外，客戶還可以更早地參與到生產(chǎn)過程中去——當(dāng)產(chǎn)品還只是塑料原型的時候——這就極大地簡化了服務(wù)。

“月亮的臉偷偷地在改變”，塑料＋也正在引起主流企業(yè)的重視，傳統(tǒng)的鑄造也正在發(fā)生更多改變... ...

來源：3D科學(xué)谷