麻省理工學(xué)院衍生公司RPL獲得700萬(wàn)美元融資，用于擴(kuò)大和加速液態(tài)懸浮凝膠3D打印

南極熊導(dǎo)讀：麻省理工學(xué)院的衍生公司RLPrint公司憑借其獨(dú)特的無(wú)重力制造技術(shù)，成功打破了傳統(tǒng)制造領(lǐng)域的壁壘。該技術(shù)能夠在幾分鐘內(nèi)制造出復(fù)雜的大型物品，與傳統(tǒng)的數(shù)周制造過(guò)程相比，帶來(lái)了巨大的轉(zhuǎn)變。

△RLPrint公司的液態(tài)懸浮凝膠3D打印技術(shù)示意

2024年5月9日，南極熊獲悉，RLPrint公司成功獲得了700萬(wàn)美元（約合5057萬(wàn)人民幣）的A輪融資，這將進(jìn)一步支持公司擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模，增強(qiáng)技術(shù)團(tuán)隊(duì)，并開(kāi)拓更多的業(yè)務(wù)領(lǐng)域。

該次投資由德國(guó)HZG集團(tuán)牽頭，原有支持者寶馬集團(tuán)風(fēng)險(xiǎn)投資部門(mén)BMW i Ventures和 MassMutual的MM Catalyst基金也給予了持續(xù)支持。在公司的早期發(fā)展階段，MassMutual曾發(fā)揮了關(guān)鍵作用，而2021年，BMW i Ventures和MassMutual首次為RLPrint提供支持，推動(dòng)了該公司在3D打印領(lǐng)域的創(chuàng)新能力。

△RLP團(tuán)隊(duì)

這項(xiàng)技術(shù)聽(tīng)起來(lái)猶如科幻小說(shuō)，但它卻不同于普通的3D打印技術(shù)。它代表著我們未來(lái)制造各種產(chǎn)品，從汽車(chē)零部件到醫(yī)療設(shè)備等，邁出了一大步。這項(xiàng)技術(shù)能夠快速生產(chǎn)出大型、靈活、堅(jiān)固的產(chǎn)品。它的方法是將液態(tài)材料混合物注入特殊設(shè)計(jì)的凝膠體中。這種凝膠能夠支撐物體，而無(wú)需其它3D打印機(jī)通常需要同時(shí)構(gòu)建的額外結(jié)構(gòu)。一旦物體成型，只需在凝膠中固化，幾乎可以立即投入使用，無(wú)需進(jìn)一步加工。

△現(xiàn)代汽車(chē)在2024年美國(guó)國(guó)際消費(fèi)類(lèi)電子產(chǎn)品展覽會(huì)（CES 2024）期間展示了 SPACE（Spatial Curated Experience）等移動(dòng)技術(shù)。該產(chǎn)品采用了RLP 3D打印技術(shù)

RLP的這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)在醫(yī)療保健、汽車(chē)和藝術(shù)等多個(gè)領(lǐng)域掀起了波瀾。通過(guò)它們的專(zhuān)利工藝，為生活帶來(lái)了獨(dú)特的解決方案。一個(gè)突出的應(yīng)用實(shí)例是直接根據(jù)病人掃描結(jié)果生產(chǎn)定制假體硅膠襯墊，每塊襯墊僅售250美元�？紤]到類(lèi)似的假體襯墊通常價(jià)格在360美元到500多美元之間，而且生產(chǎn)時(shí)間更長(zhǎng)。而在RLP的工廠(chǎng)中，這些襯墊只需幾分鐘就能生產(chǎn)出來(lái)，大大提高了病人的舒適度和可及性。

△在RLP的幫助下，ProMotion假肢公司的團(tuán)隊(duì)為患者制作了這款特定的3D打印假肢

液態(tài)懸浮凝膠3D打印技術(shù)的應(yīng)用

澳大利亞的ProMotion Prosthetics假肢公司是利用RLP技術(shù)生產(chǎn)3D打印硅膠襯墊的公司之一。事實(shí)上，在去年墨爾本舉行的澳大利亞矯形假肢協(xié)會(huì)（AOPA）大會(huì)上，ProMotion公司的主管Monique Van den Boom討論了3D打印硅膠解決方案的開(kāi)創(chuàng)性工作，她在會(huì)上介紹了一個(gè)關(guān)于量身定制的3D打印定制坐墊襯墊的案例研究，以及這些襯墊如何提供舒適性、耐用性和貼合性，甚至適用于特殊情況。Van den Boom使用RLP的打印工藝為她的一位病人制作了一種專(zhuān)為失去手指或部分手掌的人設(shè)計(jì)的醫(yī)療器械，稱(chēng)為肌電i-digit假肢。

△RLP為現(xiàn)代汽車(chē)的移動(dòng)技術(shù)打印零件

在汽車(chē)領(lǐng)域，RLP與現(xiàn)代汽車(chē)的合作展示了該技術(shù)的多功能性。在2024年的消費(fèi)電子展上，現(xiàn)代汽車(chē)推出了創(chuàng)新的SPACE（Spatial Curated Experience）項(xiàng)目，該項(xiàng)目采用了RLP在幾分鐘內(nèi)按比例3D打印的功能性格狀坐墊。此前，該公司曾展示過(guò)其技術(shù)潛力，為寶馬集團(tuán)制造了帶有嵌入式氣囊的格狀汽車(chē)座椅。該技術(shù)的一大亮點(diǎn)是不需要工具、模具、有毒的后處理或支撐結(jié)構(gòu)來(lái)制造零件。

△MOMA的3D打印藝術(shù)作品

RLP的影響力還延伸到了藝術(shù)領(lǐng)域。在RLP正式分拆之前，設(shè)計(jì)師Christophe Guberan在麻省理工學(xué)院自組裝實(shí)驗(yàn)室（Self-Assembly Lab）進(jìn)行的一項(xiàng)早期實(shí)驗(yàn)得到了紐約著名的現(xiàn)代藝術(shù)博物館（MoMA）的認(rèn)可。

RLP表示：“該作品體現(xiàn)了我們的無(wú)重力制造工藝在創(chuàng)造終端產(chǎn)品方面的非凡潛力，使用我們尖端技術(shù)制造的3D打印部件具有出色的耐用性和恢復(fù)能力。"

通過(guò)A輪融資，RLP正準(zhǔn)備擴(kuò)大它的業(yè)務(wù)和市場(chǎng)覆蓋范圍。該公司的目標(biāo)是通過(guò)提供更快、更靈活和環(huán)境可持續(xù)的生產(chǎn)選項(xiàng)，在3D打印行業(yè)樹(shù)立新標(biāo)準(zhǔn)。這項(xiàng)投資不僅提供資金，還帶來(lái)寶貴的行業(yè)專(zhuān)業(yè)知識(shí)和網(wǎng)絡(luò)，因?yàn)镽LP的合作伙伴致力于支持該公司通過(guò)其技術(shù)實(shí)現(xiàn)制造業(yè)轉(zhuǎn)型的愿景。