Intuitive Machines斥資4000萬美元推出登月計劃并建立3D打印技術中心

Intuitive Machines一直以來以其在月球探索領域的開創(chuàng)性工作和開發(fā)Nova-C月球著陸器而聞名。南極熊獲悉，這家領先的太空探索、基礎設施和服務公司于 2023 年 9 月下旬開設了月球生產和運營中心。Intuitive Machines 已投資 4000 萬美元建設其最先進的總部，占地 12.5 英畝。Intuitive Machines將先進制造區(qū)與專用 3D 打印區(qū)域融為一體。


△Intuitive Machines公司的首次任務 IM-1、Nova-C 計劃在農歷白天登陸月球。

月球生產和運營中心位于德克薩斯州休斯頓航天港，為美國宇航局和全球商業(yè)合作伙伴建立了一種新穎的“月球進入能力”Intuitive Machines 將在這個新設施中帶頭開發(fā)NASA 授予的三項重要任務。



●2020 年，NASA 為 Intuitive Machines 分配了一項價值 4700 萬美元的任務來運送 PRIME-1 有效載荷，旨在從月球南極搜索和采集冰。

●2021 年，航天局授予7750 萬美元，以便在 2024 年之前探索萊納伽瑪月球漩渦。這項任務旨在提供有關月球漩渦及其與月球磁場的聯系的重要見解。

●2023 年7 月，Intuitive Machines 與Zeno Power合作，從 NASA 的Tipping Point計劃中獲得了額外的 240 萬美元資金。這些資金將用于開發(fā)一種系統(tǒng)，使月球設備能夠承受月夜的低溫。


△研發(fā)副總裁 Tim Crain 和 NASA 副局長 Thomas Zurbuchen 與 Intuitive Machines 月球著陸器的合影

Lunar leap月球跳躍
月球生產和運營中心含蓋了 Intuitive Machines 的所有四個核心業(yè)務部門：月球訪問服務、軌道服務、月球數據服務以及空間產品和基礎設施，目標是架起地球和月球的橋梁，確�？沙掷m(xù)、安全和高效的太空探索。

Intuitive Machines 聯合創(chuàng)始人、總裁兼首席執(zhí)行官 Steve Altemus 說道：“月球不再是一個遙遠的夢想，它將是我們力所能及的目的地，這個設施是進入月球的一個入口�！�

Moonshot hub登月中心
該總部占地 105,572 平方英尺，將成為 Intuitive Machines 月球計劃的“神經中樞”，能夠同時制造眾多月球著陸器和航天器，擁有先進的制造區(qū)、3D 打印部門、研發(fā)實驗室和廣闊的航天器組裝區(qū)。該站點由Burns & McDonnell設計、工程和建造，集成了任務控制室、辦公室、會議空間和其他便利設施，供 Intuitive Machines 監(jiān)督月球任務，還擁有用于評估月球著陸器發(fā)動機性能的推進測試設施。

這個建筑被稱為“flame range”，擁有一個 3,800 平方英尺的鋼筋混凝土房間，周圍有 25 英尺高的墻，還有一個 6,500 平方英尺的院子，為 Intuitive Machines 的測試程序提供了眾多優(yōu)勢。

該測試設施的戰(zhàn)略位置毗鄰主要制造工廠，望在測試設置和增強后勤方面節(jié)省大量成本。Intuitive Machines 表示，通過簡化測試和制造流程，它現在已準備好快速創(chuàng)新，生產動態(tài)發(fā)動機原型和零件，并確保發(fā)動機設計的持續(xù)改進。


△休斯頓太空港

Intuitive Machines 與Axiom Space和Collins Aerospace一起成為休斯頓航天港的第三個主要租戶。這個獲得美國聯邦航空管理局 (FAA) 許可的城市商業(yè)太空港提供進入蓬勃發(fā)展的航空航天社區(qū)的通道。在此勢頭的基礎上，休斯頓航天港還充當亞軌道、可重復使用運載火箭的發(fā)射和著陸場。它還提供實驗室辦公空間、技術孵化器空間和廣泛的硬件生產設施。作為世界上第一個真正的城市商業(yè)太空港，該基地延續(xù)了這座城市 60 年的太空遺產。

市長西爾維斯特·特納表示：“休斯頓一直是一座向往太空的城市，我們的城市將在宇宙中更加閃耀。航空航天不僅僅是我們城市的驕傲，更是促進休斯頓經濟蓬勃發(fā)展的推動力。Intuitive Machines 正在推動高薪工作、促進創(chuàng)新并吸引來自世界各地的人才和投資�！�

Spaceport spotlight太空港備受關注
休斯頓機場負責運營和維護Ellington機場的休斯頓太空港，與圣哈辛托學院建立了重要的合作伙伴關系，計劃共同塑造下一代航空航天專業(yè)人士。他們在休斯頓航天港圣哈辛托邊緣中心的合作努力已經取得了成果，該校的幾名畢業(yè)生已經在 Intuitive Machines 擔任職務。

休斯頓機場航空總監(jiān)馬里奧·迪亞茲 (Mario Diaz) 表達了他對新落成的場地的熱情，他表示：“這證實休斯頓是地球上發(fā)展最快的商業(yè)太空港的所在地，也是北美第一個也是唯一一個五星級機場的所在地，我們很高興與 Intuitive Machines 一起展望未來，人類的影響力將超出我們今天的想象。”

這種整合將促進不同地點的員工和流程之間的協(xié)作。此舉將確保直觀機器公司實現其雄心勃勃的目標：成為第一家登陸月球的私營公司，從而簡化運營。


△Intuitive Machines 的 Nova-C 將搭載 NASA 和商業(yè)有效載荷降落在月球赤道附近。

展望
Intuitive Machines 確認其首個任務月球著陸器 Nova-C 將于 2023 年 10 月下旬從其新設施發(fā)貨，這是為其即將于 2023 年 11 月 16 日發(fā)射做準備。六角形圓柱著陸器 Nova-C將執(zhí)行向月球南極運送五個 NASA 有效載荷和商業(yè)貨物的任務。這次任務標志著美國自 1972 年阿波羅 17 號以來首次嘗試軟著陸，還側重于各種科學目標，包括羽流與表面相互作用、射電天文學以及空間天氣與月球表面相互作用的研究。IM-2 任務和 IM-3 任務的第二個著陸器均計劃于 2024 年初在 SpaceX 的獵鷹 9 號航天器上發(fā)射。