Modern Synthesis融資410萬美元開發(fā)微生物3D編織平臺，引領(lǐng)綠色時尚

2022年12月5日，南極熊獲悉，總部位于英國的生物材料初創(chuàng)公司Modern Synthesis已經(jīng)籌集了410萬美元的種子資金，用于開發(fā)一種與3D打印相似的微生物織造平臺，該平臺可以幫助時尚界降低其碳排放并減少浪費。

Modern Synthesis公司的微生物編織工藝與3D生物打印的操作方式基本相同，能夠創(chuàng)造出一種可定制的生物材料，在10-14天內(nèi)生長，形成所需形狀的物體。該公司的目標(biāo)是用可生物降解的替代品取代來自動物和化石能源的材料，到目前為止已經(jīng)成功生產(chǎn)并向一個重要的體育用品客戶交付了鞋面。

Modern Synthesis公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Jen Keane告訴AFN："我們要做的是建立一種新型材料，更具有可持續(xù)性，同時也使我們能夠以新的方式進(jìn)行設(shè)計和創(chuàng)造，這對時尚界來說真的很令人興奮�！�

△通過微生物織造工藝制作的鞋面。圖片來自Tom Mannion/Modern Synthesis。

微生物織造工藝

Modern Synthesis公司的平臺是基于正在申請專利的微生物編織工藝，該工藝?yán)�用�?xì)菌來 "編織 "可定制的生物紡織品和復(fù)合材料。細(xì)菌將農(nóng)業(yè)廢棄物中的糖轉(zhuǎn)化為納米纖維素，納米纖維素不僅可以生物降解，而且因豐富性和強度而受到重視。

該工藝的工作原理是創(chuàng)建一個支架，并使用機器人技術(shù)放置纖維，細(xì)菌在纖維周圍生長，形成一種堅固、輕質(zhì)的纖維素基生物材料，具有無限的定制潛力。

這種細(xì)菌被稱為k.rhaeticus，是康普茶中經(jīng)常發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌之一，以前曾被用于生產(chǎn)更可持續(xù)的3D打印木材替代品。在該材料中，這些細(xì)菌充當(dāng) "微小的編織梭"，留下類似于緯線編織技術(shù)的微小纖維痕跡。一旦生長出來，半透明的凝膠材料是由緊密的纖維網(wǎng)組成的。

Modern Synthesis公司將微生物編織工藝比作3D打印，因為它能夠生產(chǎn)出所需形狀和尺寸的物體而不產(chǎn)生浪費，而且它具有加法而不是減法的性質(zhì)。

410萬美元的助力

Modern Synthesis公司籌集的410萬美元種子資金將幫助它們開發(fā)微生物織造平臺并建立工廠設(shè)施。計劃中的倫敦基地?fù)碛袑嶒炇�、取樣和試驗生產(chǎn)能力，將使該公司能夠擴(kuò)大材料的生產(chǎn)規(guī)模。

新工廠在2022年第三季度投入使用，本輪融資的額外資金也將用于建立公司的團(tuán)隊和資助其研發(fā)項目。

本輪融資有AgFunder、CollaborativeFund、Acequia Capital、Petri Bio、Ponderosa Ventures、Possible Ventures、IMO Ventures、Taihill Venture、Parley for the Oceans、Climate Capital Collective以及設(shè)計師鞋類品牌Jimmy Choo的前CEO Pierre Dennis參與。

根據(jù)Jen的說法，他們的目標(biāo)是讓ModernSynthesis的材料盡可能 "快速、廣泛和負(fù)責(zé)任地 "進(jìn)入世界。最終目標(biāo)是取代目前在時尚界使用的許多動物和石化材料，使整個行業(yè)更加符合循環(huán)經(jīng)濟(jì)的原則，更具可持續(xù)性。

Jen告訴AFN："歸根結(jié)底，我們正試圖用這些微生物建立一個循環(huán)制造系統(tǒng)。這使我們能夠利用農(nóng)業(yè)廢棄物，將微生物作為制造單元，并將其轉(zhuǎn)移到更可行的材料中。另一方面，我們看到了擁有完全纖維素的新型材料的機會，因此我們可以將它們回收到筒倉和回收流中。"

△干燥前的三層生物制造材料。照片來自Modern Synthesis公司。

打印纖維素基材料

纖維素在3D打印領(lǐng)域獲得了很多關(guān)注，因為它有可能成為一種天然的可持續(xù)的、多功能的合成材料的替代品。事實上，幾年來，纖維素已經(jīng)被用于形成更可持續(xù)的3D打印原料。

△納米纖維素提取過程示意圖。圖片來自bio1151.nicerweb

去年3月，歐盟資助的NOVUM項目啟動，用纖維素基材料3D打印部件，用于汽車、船舶和電氣絕緣部門。該項目的目的是通過探索纖維素作為化石基材料的替代品，解決全球?qū)�資源充足、氣候變化和循環(huán)經(jīng)濟(jì)的認(rèn)識。

在其他地方，橡樹嶺國家實驗室（ORNL）和緬因大學(xué)正在為大規(guī)模3D打印創(chuàng)造生物基材料，包括使用纖維素納米纖維，而布里斯托爾大學(xué)和巴斯大學(xué)已經(jīng)探索了4D打印纖維素的潛力，以產(chǎn)生對水反應(yīng)的結(jié)構(gòu)。

△UMaine復(fù)合材料中心的Alfond W2海洋工程實驗室。圖片來自緬因大學(xué)