航空巨頭紛紛加入RepAIR聯(lián)盟，將3D打印視為理想的飛機維護工具

南極熊注意到，目前，許多航空公司都開始用3D打印技術(shù)來維護/維修客機了，這主要是因為相對于傳統(tǒng)工藝，3D打印更快、更靈活，并且能通過各種方式（比如減少零部件庫存）降低成本。現(xiàn)在，南極熊獲悉，為進一步簡化用3D打印維護客機/維修客機的流程，包括波音、德國漢莎在內(nèi)的12家航空巨頭加入了名為RepAIR的聯(lián)盟。

事實上據(jù)南極熊了解，RepAIR聯(lián)盟早在3年前就成立了，只不過現(xiàn)在，他們的工作才算接近完成。當時，聯(lián)盟獲得了640萬美元的資金支持（包含了來自歐盟委員會第七框架計劃的資金支持）。至于組成方面，聯(lián)盟匯聚了來自多家世界主要航空公司、多所知名大學，以及知名德國3D打印機制造商SLM公司的專家，力量可謂十分強大。

RepAIR聯(lián)盟的主要目標是研究如何通過直接數(shù)字制造技術(shù)（DDMT）進行飛機的現(xiàn)場維修/維護。這種新方法可以明顯降低制造零部件的成本，從而大幅提高工作效率。這其中，DDMT的靈活性是能夠?qū)崿F(xiàn)目標的關(guān)鍵所在。同時，由于其自動化程度也很高，人工成本也得以大幅降低。

RepAIR聯(lián)盟對3D打印技術(shù)的潛能深信不疑，因為它只需要生材料就能快速做出零部件 — 這可以大幅減少庫存，從而解放被凍結(jié)的資金；同時，它對材料的利用率還很高，不像以往比傳統(tǒng)的減材工藝會造成明顯浪費。

目前，隨著RepAIR報告的出爐，這項為其3年的計劃已接近尾聲。正如參與計劃的克蘭菲爾德大學工程師Suresh所言，在長時間研究3D打印技術(shù)后，他們認為，它必定會對航空工業(yè)產(chǎn)生巨大影響。

RepAIR聯(lián)盟取得的成果之一就是開發(fā)出了集成載具健康管理（IVHM）系統(tǒng)。該系統(tǒng)能檢測出飛機上零部件的裂縫，然后通過3D打印技術(shù)就地將其快速修復。另外，它還能通過監(jiān)測飛機的各項數(shù)據(jù)（如速度，負載，溫度和計算摩擦）檢測出故障，一旦某個數(shù)據(jù)超標，就會發(fā)出警報。

RepAIR聯(lián)盟相信到2020年，這種新方法將為飛機維護帶來許多明顯的好處，主要包括：
· 將制造復雜零部件的成本降低30%
· 將制造周期縮短20%
· 將自動化程度提高20%
· 降低至少80%的有毒化學品使用，令整個過程更加清潔
· 將零部件重量降低20%，從而有效減少飛機的碳排放
· 將檢查時間縮短30%

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編譯自 3ders