拓竹3D打印機(jī)被訴專利侵權(quán)，開源社區(qū)強(qiáng)烈反對

2024年8月，Stratasys向業(yè)界領(lǐng)先的中國桌面 FDM 3D打印機(jī)制造商 拓竹Bambu Lab提起了兩起專利侵權(quán)訴訟。開源硬件協(xié)會OSHWA 的 Michael Weinberg 表示：“任何銷售具有與 Stratasys 專利中所述功能相近的 FDM打印機(jī)的從業(yè)者都會密切關(guān)注此案�！蹦蠘O熊的報(bào)道《突發(fā)：拓竹等3D打印機(jī)廠商在美國被起訴，Stratasys提起了專利大刀》也引起了中國3D打印行業(yè)的強(qiáng)烈反響，一批網(wǎng)友紛紛發(fā)出自己的激勵(lì)評論。

△Stratasys 正在尋求通過針對拓竹的兩起訴訟進(jìn)行陪審審判。圖片來自 3D Printing Industry

拓竹的產(chǎn)品涉嫌侵犯 Stratasys 的一批 3D 打印專利。Stratasys 正在尋求賠償、法律費(fèi)用以及禁令，以防止這家總部位于深圳的公司繼續(xù)銷售 3D 打印機(jī)。

訴訟在 3D 打印行業(yè)引起轟動。一些領(lǐng)先的開源倡導(dǎo)者對此表示強(qiáng)烈反對，與 3D Printing Industry分享了他們的見解。

3D 打印專家包括 RepRap 創(chuàng)始人 Adrian Bowyer 博士、西方大學(xué)學(xué)術(shù)工程師 Joshua Pearce 博士和開源硬件協(xié)會(OSHWA) 董事會成員 Michael Weinberg。專利訴訟律師 Alan Laquer（來自Knobbe Martens）和 Andrew Spitzer（來自Crowell & Moring）也分享了他們對訴訟的專家觀點(diǎn)。      

他們查明了指控背后的動機(jī)，評估了如果 Stratasys 勝訴，將如何影響其他 3D 打印機(jī)制造商，并討論了對開源 3D 打印未來的潛在影響。

Pearce 擔(dān)心此案可能會導(dǎo)致 3D 打印廠商將知識產(chǎn)權(quán) (IP) 武器化。“如果發(fā)生這種情況，整個(gè)行業(yè)都是輸家，沒有贏者”他表示�！斑@肯定會減緩創(chuàng)新并增加消費(fèi)者的成本，而不會帶來任何新的創(chuàng)新�！�

Spitzer 認(rèn)為， Stratasys 的專利可能會導(dǎo)致“3D 打印領(lǐng)域發(fā)生重大變化”，該公司有可能成為“3D 打印行業(yè)的守門人”。   

然而，反對 Stratasys 的聲音并非一致。包括全球知名FDM 3D打印廠商Prusa首席執(zhí)行官 Josef Prusa 在內(nèi)的一些人稱，這些訴訟是對 Bambu Lab 自身專利活動的合理回應(yīng)。他們指出，該公司的“專利產(chǎn)出不健康”，據(jù)稱針對的是廣泛使用的技術(shù)和行業(yè)性的發(fā)明。  


Stratasys 與 拓竹的專利之爭

Stratasys 的指控涉及 Bambu Lab 的 X1C、X1E、P1S、P1P、A1 和 A1 迷你 3D 打印機(jī)。這些專利涉及常見的 3D 打印機(jī)流程和功能，包括清洗塔、加熱構(gòu)建平臺、工具頭力檢測和網(wǎng)絡(luò)功能。  

△Bambu Lab A1 mini 和 AMS lite

目前市場上大多數(shù)桌面 FDM/FFF 3D 打印機(jī)都具備這些功能，這引發(fā)了人們對這將如何影響其他制造商的疑問。OSHWA 的 Weinberg 認(rèn)為，一些 廠商可能會刪除與專利類似的設(shè)計(jì)，避免未來的訴訟。Spitzer 警告說，這次專利訴訟應(yīng)該“受到業(yè)界的密切關(guān)注”，因?yàn)槠渲写蟛糠种�識產(chǎn)權(quán)“多年來一直是FDM 3D打印機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)配置”。

Laquer 表示，Stratasys 的勝利不會自動使其他 3D 打印機(jī)制造商的專利無效，他們也可以在法庭上為自己辯護(hù)。然而，在訴訟中的專利拉鋸戰(zhàn)通常被視為糾紛中更強(qiáng)大的工具。另一方面，他概述說，成功挑戰(zhàn) Stratasys 的專利意味著“Stratasys 不能使用這些專利來對抗任何其他人�！�

此外，審判還可以為業(yè)界提供專利技術(shù)設(shè)計(jì)細(xì)節(jié)，從而證明其價(jià)值�！凹词贡桓姹徽J(rèn)定侵權(quán)，也有信息表明，還有其他方法可以設(shè)計(jì)出可以避開專利的產(chǎn)品，”Laquer補(bǔ)充道。

Stratasys 為何起訴拓竹？        

Stratasys 的訴訟恰逢拓竹在桌面 FDM 3D 打印機(jī)市場的快速增長。

隨著用戶尋求更便宜的3D打印機(jī)，拓竹正日益蠶食包括 Stratasys 在內(nèi)的更多工業(yè)3D打印廠商的銷售。拓竹提供的功能與許多工業(yè) FDM 產(chǎn)品類似，但價(jià)格卻僅為后者的十分之一甚至更少。例如，Stratasys 某些工業(yè)級3D打印機(jī)價(jià)格為四五十萬元，而拓竹有類似功能的3D打印機(jī)價(jià)格不到一萬元。  

據(jù)市場情報(bào)公司CONTEXT稱，入門級 3D 打印機(jī)出貨量在 2023 年第四季度增長了 35%，在 2024 年第一季度增長了 26%。中端機(jī)型和專業(yè)機(jī)型（例如 Stratasys 生產(chǎn)的機(jī)型）在第一季度分別下降了 7% 和 34%。拓竹去年公布的3D打印機(jī)出貨量增長了 3000% 。

在 3D 打印機(jī)市場發(fā)生轉(zhuǎn)變之際提起訴訟，引發(fā)了人們對訴訟背后動機(jī)的猜測。Stratasys 正式尋求陪審團(tuán)審判，以獲得多種形式的幫助。這些包括宣布 拓竹 侵犯其專利、對涉嫌侵權(quán)行為進(jìn)行賠償，以及永久禁止拓竹銷售涉案 3D 打印機(jī)。

此類補(bǔ)救措施需要在法庭上取得確定性勝利，這是一個(gè)漫長的過程。專利訴訟通常持續(xù)五到十年，原告和被告通常要花費(fèi)數(shù)百萬美元的律師費(fèi)。

一些評論人士認(rèn)為 Stratasys 可能正在尋求與 拓竹達(dá)成和解。在這種情況下，拓竹要么同意支付大筆許可費(fèi)以繼續(xù)銷售其產(chǎn)品，要么以不同的形式銷售其 3D 打印機(jī)，以避免涉嫌侵權(quán)。  

Laquer 認(rèn)為，該案進(jìn)入審判階段的可能性很小。他指出，在過去五年中，Judge Gilstrap（主持訴訟）審理的 2,200 多起專利案件中，只有不到 3% 進(jìn)入審判階段。據(jù)報(bào)道，這“對于專利案件來說很常見”。   

據(jù)Laquer稱，原告和被告通常會隨著案件的進(jìn)展反復(fù)評估各自的勝算。然后他們“根據(jù)各自認(rèn)為的優(yōu)勢、劣勢、不確定性和成本達(dá)成和解”。   

這并不是 3D 打印機(jī)廠商第一次提起此類訴訟。2013 年，Stratasys 起訴Microboards Technology, LLC旗下的桌面 3D 打印機(jī)品牌Afinia（實(shí)際上也是中國某3D打印機(jī)廠商在美國的品牌）涉嫌侵犯專利，包括與加熱構(gòu)建平臺相關(guān)的專利。   

兩家公司于 2015 年達(dá)成和解，Stratays 的專利在法庭上得到支持。Afinia 同意對其 3D 打印機(jī)進(jìn)行調(diào)整，但很快就淡出了行業(yè)，銷量大幅下滑，這表明該訴訟對Afinia 產(chǎn)生了不利影響。   

“荒謬之極”！開源社區(qū)反對 Stratasys 訴訟   

在開源社區(qū)及其他領(lǐng)域，專利被視為技術(shù)進(jìn)步的持續(xù)障礙。

“由于 Stratasys 最初的專利，3D 打印創(chuàng)新被限制了 20 年，”Pearce 解釋道。這些專利到期后， 3D打印開源社區(qū)RepRap實(shí)現(xiàn)了“創(chuàng)新爆炸”，大大降低了成本，同時(shí)大大提高了質(zhì)量�！昂茈y想象專利訴訟怎么會假裝對公眾有利，”他補(bǔ)充道。相反，Pearce 認(rèn)為，最好把錢花在擴(kuò)大或獎(jiǎng)勵(lì)工程團(tuán)隊(duì)上，讓兩家公司都創(chuàng)造出更好的3D打印機(jī)。  

Bowyer 也持這種觀點(diǎn)，他稱知識產(chǎn)權(quán)（包括專利）的概念是“荒謬的空談”。他表示，“專利抑制創(chuàng)造力，扼殺創(chuàng)新”，訴訟會奪走公司的收入，并將其放入律師的口袋。

Bowyer 還認(rèn)為，訴訟中的許多專利都因 RepRap 社區(qū)創(chuàng)造的現(xiàn)有技術(shù)而失效。例如，Stratasys 加熱床專利 (US-9592660-B2) 的日期為 2014 年 12 月；Bowyer 認(rèn)為加熱床的概念是在 2010 年的RepRap 博客中發(fā)表的。此外，Stratasys 于 2013 年 3 月為清洗塔申請了專利 (US-9421713-B2)，但早在一年前  就出現(xiàn)在 RepRap 社區(qū)上。

Weinberg還不知道這些專利在多大程度上因現(xiàn)有技術(shù)而失效，如果 拓竹打官司的話，它很可能會評估存在哪些類型的現(xiàn)有技術(shù)。“我希望他們能找到一種方法，在這個(gè)過程中與 RepRap 和其他開源社區(qū)進(jìn)行合作，”他說。   

△Adrian Bowyer 博士。照片來自 Phaidon

相反，有人認(rèn)為 Stratasys 的訴訟對 3D 打印行業(yè)來說是一個(gè)積極的舉措。Prusa 在推特X 上的一份聲明中指出，拓竹正在引領(lǐng)一場破壞性的“3D打印專利競賽”。

Prusa  創(chuàng)始人指出，中國每年批準(zhǔn)的數(shù)千項(xiàng)專利“沒有經(jīng)過太多審查”，其中大多數(shù)“受到行業(yè)社區(qū)發(fā)明的啟發(fā)，但基本上······”。Prusa 將 Stratasys 比作“你想與之一起討論的好鄰居”，而像 拓竹這樣的公司正在將 3D 打印行業(yè)“帶回FDM 專利到期前的黑暗時(shí)代”。   

Pearce也承認(rèn)了這一威脅，他稱拓竹是一個(gè)“專利寄生蟲”，試圖宣稱擁有“許多知名創(chuàng)新”。他將 Stratasys 描述為一個(gè)“更大更老的專利寄生蟲”，起訴威脅其技術(shù)的“新專利寄生蟲”。

Pearce認(rèn)為，拓竹的封閉生態(tài)系統(tǒng)精神影響了人們對這些訴訟的看法。該公司采用了所謂的“蘋果方法”。他解釋說，拓竹的替換零件都是專有的，其 3D 打印機(jī)使用專有軟件。這在用戶社區(qū)中引起了褒貶不一的評價(jià)，并招致了開源圈的批評。

Pearce認(rèn)為，Stratasys 可能針對 拓竹而不點(diǎn)名其他可能侵犯其專利的廠商，是為了“避免引起整個(gè) 3D 打印行業(yè)的憤怒”。  



Stratasys 的訴訟將如何影響 3D 打印的未來？

Stratasys 的專利訴訟是否會對 FDM 3D 打印市場造成生存威脅？雖然只有時(shí)間才能證明正在進(jìn)行的訴訟的真正影響，但行業(yè)內(nèi)部存在擔(dān)憂。

Pearce表示，如果 Stratasys 獲勝，增材制造領(lǐng)域?qū)�無人獲勝。他稱知識產(chǎn)權(quán)是一種“蔓延至整個(gè)行業(yè)的疾病”，使人們更難在新技術(shù)上展開合作。

Weinberg認(rèn)為，如果Stratasys獲勝，將給 3D 打印領(lǐng)域的未來帶來問題。然而，如果Stratasys 敗訴，可能“對其他人來說是一種勝利”，因?yàn)樗�消除了圍繞 3D 打印機(jī)專利的模糊性。

Spitzer表示，訴訟的持久影響在很大程度上取決于和解條款。一次性付款或特許權(quán)使用費(fèi)可能會通過提高價(jià)格轉(zhuǎn)嫁給客戶，這可能會阻礙 Bambu 的快速市場增長。不過，他認(rèn)為，禁令阻止拓竹銷售產(chǎn)品的可能性很小。  

Bowyer 認(rèn)為 Stratasys 和拓竹 都同樣糟糕，因?yàn)樗麄兌即嬖凇皩＠�寄生行為”。他希望這兩家公司都能找出現(xiàn)有技術(shù)來削弱對手的地位�！霸诠�開文件中公開這些內(nèi)容，甚至在法庭上公開這些內(nèi)容，在某種程度上會鞏固所有現(xiàn)有技術(shù)�！�  

最后，RepRap 的創(chuàng)始人指出，開源 3D 打印機(jī)制造起來簡單且成本低廉，幾乎沒有任何障礙阻止社區(qū)這樣做。

“因此，大型恐龍專利持有者不斷面臨打地鼠難題，”他解釋道�！靶碌摹㈧`活的哺乳動物不斷出現(xiàn)，躲避笨拙的爬行動物�！�
中國3D打印行業(yè)網(wǎng)友評論

“個(gè)人認(rèn)為，拓竹這次不好解決，他確實(shí)用了那些專利技術(shù)點(diǎn)，自己又沒有進(jìn)行專利保護(hù)。不管是他們法務(wù)還是專利部門的失職還是陶老板的失策。ssys也拿了很多社區(qū)的思想，但從知識產(chǎn)權(quán)規(guī)則上來講，拓竹做的不好�！本W(wǎng)友 道法自然

“幾家中國公司合資收購Stratasys吧，然后專利共享”。網(wǎng)友 期望無限

“ssys現(xiàn)在市值5億美元，約35億人民幣。拓竹最新一輪融資的估值，超過100多億元了。其實(shí)拓竹可以拿出現(xiàn)金+股份的形式，把stratasys收購了，會是一個(gè)很好的買賣”。網(wǎng)友 醫(yī)療骨科