Ai Build智能3D打印軟件獲850萬美元A輪投資，尼康等參與

2023年10月20日，南極熊獲悉，倫敦初創(chuàng)公司Ai Build日前宣布成功融資850萬美元(約合6217萬人民幣)，旨在推動其人工智能（AI）驅(qū)動的刀具路徑優(yōu)化軟件即服務。此輪融資由IQ Capital領(lǐng)投，尼康及其現(xiàn)有投資者Superseed、ACT Venture Partners、Atlas Ventures（英國）和Seedcamp參與其中。

IQ Capital的負責人Mason Sinclair，在談到這筆交易時表示：“我們很高興與Ai Build合作，他們將增材制造的自動化平臺推向全球市場。增材制造在制造業(yè)價值160億美元中占據(jù)一席之地，并以每年20%以上的速度快速增長。對于這個行業(yè)來說，這是一個令人激動的轉(zhuǎn)型時刻，我們相信Ai Build將在釋放其潛力方面發(fā)揮關(guān)鍵作用�！�

Ai Build聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Daghan Cam和聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席運營官Michail Desyllas 。兩人講述了他們從解決復雜幾何問題的建筑專家到成為3D打印行業(yè)領(lǐng)導者的歷程。

△Ai Build創(chuàng)始人Michail Desyllas（左）和Daghan Cam（右）

刀具路徑優(yōu)化的利基市場

Cam和Desyllas都有建筑師背景，曾在扎哈·哈迪德建筑事務所工作了十多年。這段經(jīng)歷對于他們進入3D打印造領(lǐng)域起到了重要作用。他們的專業(yè)技能使他們能夠認識到一個利基市場——優(yōu)化3D打印流程。眾所周知，3D打印流程容易出錯。

Desyllas強調(diào)他們的主要任務是解決大型項目如機場和文化中心等復雜幾何設(shè)計問題。當這些建筑面臨結(jié)構(gòu)、導航或可持續(xù)性問題時，他們被要求提供綜合解決方案，而不僅僅是設(shè)計一個形式。這促使他們意識到現(xiàn)有的軟件無法滿足建筑中復雜幾何形狀的需求，因此他們需要開發(fā)定制的軟件解決方案來服務于設(shè)計系統(tǒng)。

Cam指出，他們的首要目標是實現(xiàn)整個過程的自動化，因為一次性完成所有事情幾乎是不可能的。這將使增材制造具有更廣泛的應用和用例，旨在降低使用門檻。

2015年，Ai Build成立之初，首要關(guān)注于機器人3D打印，開發(fā)軟硬件組合以優(yōu)化塑料擠出。通過其AiSync軟件，Ai Build能夠采用基于機器學習的方法，為沉積熔化材料創(chuàng)造出完美的刀具路徑。

△Ai Build讓不可能的構(gòu)建成為可能

拓寬視野

隨著時間的推移，Ai Build從硬件和軟件混合模式逐漸過渡為以軟件為核心的模式。這一戰(zhàn)略性的變革，幫助該公司建立了與硬件制造商如Kuka和Weber Additive等的合作伙伴關(guān)系。這家初創(chuàng)公司的軟件最初是桌面應用程序，如今已經(jīng)發(fā)展成了基于云的平臺，這反映了更廣泛的行業(yè)趨勢。

Desyllas表示：“我們的發(fā)展歷程和歷史幫助我們贏得了硬件合作伙伴的信任。他們看到我們在開發(fā)深度集成的軟件解決方案時，充分理解了硬件制造所面臨的挑戰(zhàn)。為了擴大規(guī)模并推動整個行業(yè)采用，我們需要更深入地參與軟件和硬件的融合�！�

這一戰(zhàn)略的關(guān)鍵焦點還使得Ai Build成功加入了波音的Aerospace Xelerated產(chǎn)品組合，與波音、勞斯萊斯、吉凱恩等大型巨頭并肩合作，進軍了航空航天和汽車等領(lǐng)域。目前，他們已經(jīng)與大約25家不同的硬件制造商建立了合作關(guān)系，主要集中在那些擁有多臺3D打印機的企業(yè)。

此外，Ai Build不僅能夠擴展到機械臂材料擠出領(lǐng)域，還包括基于龍門系統(tǒng)的3D打印以及使用各種材料。這些材料范圍廣泛，包括各種規(guī)模的3D打印機，可以處理從塑料、金屬到水泥和環(huán)氧樹脂等多種不同類型的材料。Ai Build甚至與Domin公司合作，共同開展一項政府資助的激光粉末床融合項目。

Cam指出：“我們平臺的構(gòu)建與流程和材料無關(guān)，但從戰(zhàn)略上講，我們專注于特定類型的機器。我們致力于與硬件公司建立緊密的合作伙伴關(guān)系。我們的目標是將我們的產(chǎn)品深度融入機器內(nèi)部，而非提供與機器脫節(jié)的第三方軟件。因此，我們特別注重某些技術(shù)，比如機器人技術(shù)。相較于通用軟件，我們的主要優(yōu)勢之一是能夠使用與所有機器組件（傳感器、攝像頭等）相同的語言。這使得我們的平臺對客戶而言更加自然，幾乎就像是一個內(nèi)置產(chǎn)品，而非第三方附加軟件。”

△軟件基于人工智能的對話模式，目的讓打印更簡單

用于3D打印的ChatGPT

最近，Ai Build增強了其軟件的自然語言命令功能，這意味著進一步降低了用戶的使用門檻。借助像GPT-4這樣的大型語言模型，現(xiàn)在用戶可以用他們自己的措辭來與AiSync進行交互，而軟件能夠理解這些命令并生成正確的工作流程。盡管目前這一功能仍處于測試和開發(fā)階段，但計劃在11月的Formnext展會上向所有客戶擴展提供。

根據(jù)Ai Build的聯(lián)合創(chuàng)始人所言，用戶所需做的只需要告訴AiSync：“以兩毫米的層高來切割我的兔子”，系統(tǒng)將會自動創(chuàng)建相關(guān)的工作流程。

Desyllas表示：“最令人興奮的一點是一切都是參數(shù)化的。適用于兔子設(shè)計的相同工作流程也可以用于熊設(shè)計，從而實現(xiàn)可重復的工程工作流程。一切都是相互關(guān)聯(lián)的、數(shù)據(jù)驅(qū)動的和可重復的，這是我們從平臺架構(gòu)的第一天開始就堅守的原則。我們的最終目標是使那些沒有太多工程知識的人也能夠輕松使用3D打印。我們的目標是在高度工程化的水平上實現(xiàn)這一目標，而不僅僅提供基本的切片選項。這種精細的控制至關(guān)重要，因為它可以最大限度地減少錯誤的數(shù)量，減少對多個原型的需求。我們正在努力簡化3D打印流程，減少我們都知道經(jīng)常需要進行試驗和錯誤的情況�！�

△在Ai Sync中模擬尼康的Lasermeister 100A系統(tǒng)

計劃進軍美國

最近完成的A輪融資使Ai Build的團隊規(guī)模擴大了一倍，并擴大了其在美國的業(yè)務。新資金將主要用于進一步的軟件開發(fā)。該公司計劃推出用于機器學習和監(jiān)控流程的新工具，特別有利于航空航天等高度監(jiān)管的行業(yè)。至關(guān)重要的是，Ai Build和Nikon的工程團隊將結(jié)合他們在軟件和硬件技術(shù)方面的經(jīng)驗，推動增材制造技術(shù)的發(fā)展。到目前為止，尼康表示Ai Build與其DED系統(tǒng)Lasermeister 100A系列兼容。

尼康公司副總裁兼下一代項目部負責人Yuichi Shibazaki在談到這項投資時表示：“Ai Build提供了廣泛的解決方案，可實現(xiàn)自動化工作流程，為增材制造領(lǐng)域帶來效率和可持續(xù)性。與尼康的能力相結(jié)合，我們將共同提供革新增材制造的創(chuàng)新解決方案。”

該團隊還將利用這筆投資在美國建立子公司，以促進其在北美地區(qū)的擴張，并進一步推動其在歐洲的增長。