住友商事與MELD合作，推動大幅面金屬3D打印技術在日本的發(fā)展

2023年10月5日，南極熊獲悉，美國金屬3D打印公司MELD Manufacturing宣布與日本住友商事株式會社建立戰(zhàn)略合作伙伴關系，突顯了全球?qū)Υ笠?guī)模金屬3D打印日益增長的興趣。

△ MELD與日本住友合作加強3D打印技術發(fā)展

這家財富500強的全球貿(mào)易和商業(yè)投資公司將成為MELD在日本的首個代表，專注于銷售、營銷和支持MELD的產(chǎn)品和服務。此次合作旨在充分利用該分銷商在將新技術推向市場方面的廣泛網(wǎng)絡和經(jīng)驗，特別是在造船、航空航天和國防等行業(yè)。

MELD Manufacturing的首席執(zhí)行官Nanci Hardwick表示：“住友商事株式會社是日本最受尊敬的公司之一，是值得信賴的合作伙伴。在我們擴大在日本的業(yè)務時，住友在將新技術推向市場方面的廣泛網(wǎng)絡和經(jīng)驗對我們來說非常寶貴。我們將共同為造船、航空航天和國防領域的客戶發(fā)揮增材制造的優(yōu)勢。”

△ MELD Manufacturing首席執(zhí)行官Nanci Hardwick展示采用MELD工藝制造的大型鋁部件

此次合作將涉及MELD打印機的部署，這些打印機以其以米為單位的大規(guī)模打印能力而著稱。這些打印機利用專有的增材制造（AM）技術來制造傳統(tǒng)上只能通過鍛造才能實現(xiàn)的金屬零件。

MELD Manufacturing一直是增材攪拌摩擦沉積（AFSD）領域的先驅(qū)。早在2020，該公司開發(fā)了一種新的金屬3D打印技術，它無需熔化的固態(tài)金屬3D打印沉積技術MELD，可在露天環(huán)境生產(chǎn)打印。

該冷焊接工藝克服了其它金屬3D打印技術的許多限制。今年早些時候，這家總部位于弗吉尼亞州的公司剝離了一家新公司MELD PrintWorks Corporation，專門提供AFSD金屬3D打印服務。與傳統(tǒng)制造方法相比，該技術具有更快的生產(chǎn)時間、更低的成本和更高的質(zhì)量等優(yōu)勢。

MELD的技術使得美國陸軍的巖島兵工廠擁有了“世界上最大”的金屬3D打印機。MELD工藝中無需燒結或熔化，因此可以使用市售的固態(tài)原料，而不會出現(xiàn)與孔隙率或裂紋相關的問題。這一特點對于軍事應用尤為重要，因為軍事應用通常需要大型、重金屬零件。因此，陸軍委托MELD和Ingersoll開發(fā)大型機器，為其無縫船體項目生產(chǎn)坦克零件。

△美陸軍的無縫船體分段工具是一種混合金屬增材制造機器，用于工程開發(fā)和生產(chǎn)，以支持位于巖島兵工廠聯(lián)合制造和技術中心的全尺寸無縫船體機器。該全尺寸機器將能夠生產(chǎn)大型金屬零件，例如軍用地面車輛的整體車體

美日正加強3D打印技術發(fā)展

住本集團是日本三大企業(yè)集團之一，最著名的可能是馬自達汽車公司的母公司。該公司對3D打印領域并不陌生，于2020年增加了對金屬增材制造服務機構Sintavia的投資，旨在擴大其飛行關鍵部件的生產(chǎn)能力。此次投資是住友商事更廣泛戰(zhàn)略的一部分，旨在促進Sintavia的增長并擴大其在航空航天行業(yè)的價值主張。

MELD和住友商事之間的合作伙伴關系，正值美國軍方和全球政府大力加強增材制造的時期，而日本企業(yè)在該行業(yè)采取重大舉措的同時也發(fā)生了這種情況。值得注意的是，住友商事正在與美國軍方及其國防承包商金屬3D打印領域的兩家新興領導者合作，而其競爭對手三菱公司則通過Nikon和Morf3D進行了同樣的合作。

根據(jù)增材制造研究公司（原SmarTech Analysis）的《DED和大幅面增材制造市場：2021-2030年》報告，到2026年，大幅面3D打印行業(yè)的價值預計將達到7.39億美元（約合53.9億元人民幣）。隨著MELD不斷擴展其技術，MELD Manufacturing和MELD PrintWorks之間的明顯區(qū)別可能會帶來有趣的可能性，例如與Sintavia等服務機構的合作。