美國中情局投資電子3D打印油墨初創(chuàng)企業(yè)Electroninks

2022年2月11日，南極熊獲悉，美國的導(dǎo)電墨水初創(chuàng)公司Electroninks宣布獲得了In-Q-Tel公司的投資，In-Q-Tel是由美國中央情報局成立的風(fēng)險投資部門。從此Electroninks成為獲得美國情報界和國防部（DoD）支持的幾家電子3D打印相關(guān)公司之一。

△Electroninks的CircuitJet PCB電路打印機(jī)

Electroninks是一個獨(dú)特的企業(yè)，最初是一個在Kickstarter平臺上眾籌的電路繪制項目，后來發(fā)展成為導(dǎo)電油墨和其他產(chǎn)品的尖端開發(fā)商，包括印刷電路板（PCB）原型設(shè)計平臺CircuitJet。

△2018年Electroninks的導(dǎo)電墨水項目在Kickstarter上眾籌了67萬美元

Electroninks還提供用于印刷電子和半導(dǎo)體應(yīng)用的材料。包括無顆粒的銀，還開發(fā)了金、鉑、鎳和其他材料，并與合作伙伴合作，為客戶提供 "整體油墨+工藝解決方案"。

Electroninks吹噓其產(chǎn)品可以替代金屬漿、沉積金屬和納米顆粒墨水，其銀色墨水與多軸氣溶膠噴射打印兼容，這可能是使用最廣泛的電子3D打印形式，由Optomec公司向三星等客戶提供，用于移動通信設(shè)備應(yīng)用。

Electroninks的聯(lián)合創(chuàng)始人兼總裁Melbs LeMieux 表示它可以與Optomec設(shè)備等一起使用。"墨水與主要的商業(yè)AJP供應(yīng)商兼容，包括Optomec、IDS和其他公司。新的墨水產(chǎn)品可以很容易地集成到生產(chǎn)線上，或者放在機(jī)械臂上，用于導(dǎo)電互連和電路的多軸增材制造。使用無顆粒墨水與氣溶膠噴射打印使制造商有可能減少設(shè)備的尺寸、功率和重量，使其成為移動和可穿戴產(chǎn)品（如可折疊顯示器）、生物醫(yī)學(xué)設(shè)備和傳感器以及保形3D部件的理想互連和金屬化。

Electroninks強(qiáng)調(diào)了他們的墨水在 "半導(dǎo)體封裝、航空航天、顯示和生物醫(yī)學(xué)應(yīng)用 "方面的能力。

基于此，美國情報界對該技術(shù)感興趣應(yīng)該不足為奇。In-Q-Tel公司最近作為 "戰(zhàn)略伙伴和投資者 "加入。目標(biāo)是使Electroninks擴(kuò)大產(chǎn)能，足以向In-Q-Tel公司的政府合作伙伴和商業(yè)用途提供。

In-Q-Tel公司技術(shù)架構(gòu)師Victoria Chernow博士說："In-Q-Tel公司了解Electroninks的技術(shù)和團(tuán)隊知識能夠為互連網(wǎng)的制造提供價值，我們相信我們對Electroninks的戰(zhàn)略投資將為我們的合作伙伴的任務(wù)需求做出貢獻(xiàn)。"

這并不是In-Q-Tel公司或美國國防部第一次投資于電子3D打印技術(shù)。事實上，國防部高級研究計劃局（DARPA）還資助了Optomec公司氣溶膠噴射器的開發(fā)和2003年的商業(yè)化，該噴射器能夠?qū)��?dǎo)電油墨噴射到三維基質(zhì)上。就在今年，該公司向一個軍事客戶出售了價值200萬美元的Aerosol Jet設(shè)備。

另一個電子3D打印技術(shù)的早期開發(fā)者是nScrypt公司，該公司長期與軍事方面合作。2020年，它為美國空軍（USAF）3D打印電子產(chǎn)品，不管是不是巧合，僅僅一年后，美國空軍就給BotFactory提供了近100萬美元，用于開發(fā)電子3D打印機(jī)�？哲娧芯繉嶒炇乙矃⑴c了其他電子3D打印項目，包括一個專門用于柔性電路的項目和另一個打印微芯片的項目，其內(nèi)存是商業(yè)市場上任何其他設(shè)備的7,000倍，大約在2017年。

DARPA和美國空軍都支持Inkbit，其基于智能視覺的3D打印技術(shù)可以產(chǎn)生電路和功能性電子設(shè)備的可能性。2021年，美國空軍還向Electroninks提供了150萬美元，用于創(chuàng)建PCB 3D打印的油墨和打印機(jī)。換句話說，似乎美國空軍正在向幾乎所有的人求助，以解決可以想象的每一種電子3D打印。

In-Q-Tel公司還投資了Voxel8公司，這家初創(chuàng)公司開始在塑料3D打印部件上沉積導(dǎo)電油墨，然后轉(zhuǎn)向在衣服上進(jìn)行3D打印并被Kornit Digital收購。人們不禁要問，在收購之后，中情局的風(fēng)險部門是否還留下了任何痕跡，而這些痕跡已經(jīng)進(jìn)入Kornit。

Electroninks原本是一家致力于提供STEM工具包的公司，教孩子們?nèi)绾卫L制電路的初創(chuàng)公司是如何與國防部合作的。